Los ensayos que integran este volumen abordan desde una puntual perspectiva filológica temas cruciales de la vida y obra de Sor Juana Inés de la Cruz. Por un lado, se examinan los puntos biográficos sin duda más polémicos y enigmáticos de Sor Juana: los motivos de su juvenil ingreso al convento y ?después del extraordinario éxito de sus obras publicadas en España? su decisión de renunciar a las letras para entregarse a la mortificación ascética. Por otro, se emprende un amplio y minucioso análisis del poema más difícil y querido de Sor Juana, El sueño, así como de composiciones no menos importantes, aunque apenas advertidas por la crítica, entre las que destacan un romance dedicado a su protector y amigo el arzobispo de la Nueva España fray Payo Enríquez de Rivera y la silva gongorina titulada «Epinicio gratulatorio» en honor al virrey conde de Galve.
José Pascual Buxó propone una lectura que descubre las diversas tradiciones literarias y culturales que subyacen en la obra sorjuaniana y el proceso de reelaboración artística para crear nuevos sentidos y hallazgos estéticos, de conformidad con las intenciones comunicativas de los textos y acorde con las circunstancias vitales y sociales de Sor Juana. Todo ello ?cabe agregar? enmarcado en los principios de la poética del barroco (imitación, agudeza, erudición, oscuridad, etc.) y su síntesis emblemática, y de las corrientes filosóficas vigentes en su tiempo (aristotelismo, gnosis hermética, neoplatonismo, etc.).
José Pascual Buxó nació en Sant Felíu de Guixols (Gerona) en 1931. Al final de la Guerra civil española se exilió en México en compañía de sus padres. Es Maestro en Letras por la Universidad Nacional Autónoma de México y Doctor en Letras por la Universitá degli Studi di Urbino. Investigador emérito del Instituto de Investigaciones Bibliográficas de la Universidad Nacional Autónoma de México. Fundador del Seminario de Poética en el Instituto de Investigaciones Filológicas (1978), así como del Seminario de Cultura Literaria Novohispana en el Instituto de Investigaciones Bibliográficas (1993) de la UNAM. Premio Universidad Nacional en el área de Investigación en Humanidades (1995), Doctor Honoris Causa por la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (1997). Miembro de número de la Academia Mexicana de la Lengua correspondiente de la Real Española (desde 1984).
Entre sus libros se cuentan: Góngora en la poesía novohispana, UNAM, 1960; Muerte y desengaño en la poesía novohispana, UNAM, 1975; Ungarettí y Góngora. Ensayo de literatura comparada, UNAM, 1985; Las figuraciones del sentido. Ensayos de poética semiológica, Fondo de Cultura Económica, 1984 y 1998; César Vallejo: crítica y contracrítica, UNAM, 1992; Sor Juana Inés de la Cruz: amor y conocimiento, UNAM, 1996; El resplandor intelectual de las imágenes, UNAM, 2002.
