José Marchena (1768-1821) constituye una de las voces intelectuales más inquietas y audaces de aquellos famosos traidores, que pronto condenaría al ostracismo fray Manuel Martínez en 1814: «Traidores, sí, traidores os llamaba a boca llena la España toda». Representa como ninguno este papel del traidor en un extenso catálogo de descalificativos, entre los que destaca el relato que nos ofrecerá Menéndez Pelayo en su Historia de los heterodoxos. Con este libro se pretende ofrecer una contra-lectura de dichas imágenes. Porque frente al político y el ideólogo, también desarrollará una infatigable labor como hombre de letras, al servicio asimismo de su otra pasión: la filología. Una faceta que, además, en su recíproca condición de intenso intermediador cultural entre Francia y España, también va a ofrecernos otros registros como poeta, ensayista, periodista y dramaturgo, erudito e historiador de la literatura española, además de traductor de Rousseau, Voltaire, Montesquieu, Molière, o sus admirados referentes de la cultura grecolatina, donde sobresale su traducción de De rerum natura de Lucrecio, y donde nos muestra su fuerte compromiso social desde una original visión de la filología como medio para la acción política.
Alberto Romero Ferrer es Catedrático de Literatura Española en la Universidad de Cádiz. Especialista en historia del teatro español, así como en las relaciones entre literatura y política en los siglos XVIII, XIX y XX. Entre otros libros ha publicado: Los hermanos Machado y el teatro (1926-1932) (1996), Costumbrismo Andaluz (1998), Los estrenos teatrales de Manuel y Antonio Machado (2003), Antología del género chico (2005), Las lágrimas de Melpómene. Quintana, Martínez de la Rosa y Marchena (2007), Juan Ignacio González del Castillo: Sainetes escogidos (2008), José Joaquín de Mora: Leyendas españolas (2001), Escribir 1812. Memoria histórica y Literatura. De Jovellanos a Pérez-Reverte (2012), y Lola Flores. Cultura popular, memoria sentimental e historia del espectáculo, Premio Manuel Alvar de Estudios Humanísticos 2016.
