La conmemoración en 2005 del tercer centenario del pontificado cartaginense del cardenal Luis Belluga da ocasión a la reedición de este libro, aparecido en 2001, y agotado rápidamente. Acaso esto se deba a tratarse de la primera biografía sobre Belluga, en que es contemplada en su conjunto la andadura vital del purpurado granadino. Es decir, sus tres vidas, la anterior, coetánea y posterior a su paso por la diócesis de Cartagena entre 1705 y 1723. De ellas solo la segunda ha sido indagada y relativamente es bien conocida, pero no la primera y la última, sobre las cuales se inclina de forma preferente nuestra investigación.
De otro lado, se trata de un estudio sustentado sobre amplia base documental, especialmente en las fuentes conservadas en el Archivo Secreto Vaticano, pero al propio tiempo innovador, revisionista y crítico, tanto en su enfoque general, como en el análisis y valoración que hace de un singular personaje a un tiempo sencillo y complejo. Acaso por ello, y en opinión de un autorizado especialista, la obra aquí presentada «? hoy por hoy puede catalogarse como el más sólido y valioso estudio biográfico disponible sobre el célebre obispo de Cartagena (?), una visión histórica integral, documentada, metodológicamente sugerente de nuevas perspectivas?» 1. Sea cual fuere su valor real, y al margen de opiniones y juicios concretos, debo decir que en las numerosas y positivas valoraciones que la obra ha merecido dentro 2 y fuera de España 3, ha sido y es apreciada por la originalidad y rigor científicos de sus aportaciones, pero también y sobre todo por los caminos que abre a nuevas investigaciones. Una finalidad esta que debe ser la prioritaria en cualquier trabajo de investigación que se precie, tanto más valorable cuanto menos se cierre sobre sí mismo, por estimable que sea la contribución que contenga.
Objetivo ese que, creemos, cumple bien nuestro libro para la etapa española del prelado aquí biografiado, sin duda una de las personalidades más relevantes de la Iglesia española en el tránsito del Barroco a la Ilustración. Pero también, y sobre todo, en la italiana, en razón de la propia relevancia y trascendencia de las funciones asumidas en la curia romana por el purpurado granadino ex-obispo de Cartagena, a lo largo de cinco pontificados, los de Clemente XI, Inocencio XIII, Benedicto XIII, Clemente XII y Benedicto XIV. Andadura que hemos pretendido recrear con exactitud en este libro, y a lo que parece con cierto éxito, dado que sobrepasando los concretos límites marcados a toda reconstrucción biográfica, se indagan, y hasta cierto punto iluminan, los entresijos de una época y un tiempo, con aportación de datos nuevos de interés para los cultivadores de la historia eclesial. De forma que no ha faltado crítico que, desde Italia, haya recomendado la traducción del libro: «? no me resisto a solicitar la debida atención de alguna entidad editorial italo-romana, al objeto de posibilitar una buena versión italiana del texto español, para el conocimiento y disfrute directos de un público lector y estudioso, que tal merece hoy quien ayer fue por largo tiempo un ínclito civis romanus de adopción, benefactor y mecenas» 4.
PREFACIO A LA 2.ª EDICIÓN
INTRODUCCIÓN
ABREVIATURAS
1. El hombre
2. El sacerdote
3. El soldado
4. Virrey y capitán general
5. El cruzado
6. El obispo
7. El reformador
8. El filántropo, fundador, mecenas y empresario agrícola
9. El político
10. El cardenal
ÍNDICE DE FUENTES
A. Inéditas
B. Impresas
a) Cartas y edictos pastorales
b) Memoriales a Felipe V
c) Otros libros y folletos de Belluga. Su correspondencia
pública
d) Diferentes fuentes impresas referidas a Belluga
BIBLIOGRAFÍA
ÍNDICE DE LÁMINAS
ÍNDICE ONOMÁTICO-ANALÍTICO
ÍNDICE TOPONÍMICO
CRONOLOGÍA BÁSICA
