Can Folch es el nombre con el que se conoció popularmente en Poblenou a la fábrica de la compañía Folch, Albiñana y Cía., origen de la actual Fábricas Folch, en la que, hasta finales del año 2020 estuvo incluida la emblemática fábrica de pinturas Industrias Titán S.A,
El libro recoge la historia de esta fábrica, una de las más importantes y representativas del proceso de industrialización de la Barcelona de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Construida en 1882, fue la más avanzada del país en la producción de alcoholes industriales. En 1896 con la puesta en marcha de dos nuevas fábricas, una destinada a la producción de hielo a gran escala, y una segunda, también de grandes dimensiones, a la fabricación de harinas, la fábrica se convirtió en un gran complejo industrial.
En su primera parte, el libro aborda los antecedentes que originaron la aparición de la fábrica a partir de la acumulación de un importante capital por parte de la familia Folch, fruto del comercio de granos y harinas durante la segunda mitad del siglo XIX, y que situó a dicha familia a la cabeza de los mayores comerciantes de cereales de Barcelona. Un capital que fue invertido en la construcción de la fábrica durante el favorable contexto económico de la «febre d’or», donde la abundancia de dinero y los bajos salarios de una creciente mano de obra, fruto de la emigración masiva de campesinos pobres a la ciudad, complementaron un binomio perfecto.
Con el matrimonio, en 1891, de Joaquín Folch y Solá, con Elena Girona y de Vilanova, hija de una de las principales familias de industriales y banqueros de la ciudad, los propietarios de la Fábrica se incorporaron a las élites de la burguesía barcelonesa. Fruto de estas influencias, pasó a formar parte de la sociedad el que fuera tres veces ministro de Hacienda, Juan Navarro Reverter. Tal hecho impulsó la ampliación del negocio con la compra de las minas de plomo de Bellmunt.
El periodo de la Gran Guerra colocó a la empresa en una situación de extraordinarios beneficios económicos, pero en un escenario de alto conflictividad social debido a los altos y la escasez de los productos básicos. Una conflictividad social que afectó de forma directa a la fábrica, que se vio envuelta en los trágicos episodios que enfrentaron al Sindicato Único y la Patronal durante la época del pistolerismo.
Coincidiendo con el fin de la dictadura de Primo de Rivera y la llegada de primeros efectos de la gran crisis económica de 1929, se produjo al cierre de la fábrica de alcoholes. Se inició así el declive de la fábrica que se agudizó, aún más, con la llegada de la II República. La radicalización de las posiciones de patronales y sindicatos hizo entrar a la burguesía en una estrategia de obstaculizar la economía como respuesta a las medidas impuestas por el nuevo gobierno. Ese mismo año la producción de harinas cesó definitivamente y las minas de plomo cerraron parcialmente.
Con la llegada de la guerra civil se colectivizó la fábrica de hielo, Can Folch paso a realizar tareas propias de guerra como puesto de abastecimiento y refugio aéreo. Al finalizar la guerra la empresa volvió, en su totalidad, a manos de sus propietarios. Se decide entonces mantener la fabricación de hielo y destinar el resto de la fábrica al uso como almacenes en régimen de alquiler a pequeñas empresas. La fábrica de hielo cesó definitivamente su actividad en 1971. Con la fábrica inactiva todo el espacio fue destinado al alquiler, actividad que poco a poco fue decayendo hasta dejar de ser rentable.
El 17 de octubre de 1986 Barcelona es designada como sede de los Juegos Olímpicos. La ubicación de la Vila Olímpica en los terrenos del núcleo industrial de Icaria, dieron pie a una ambiciosa trama financiera y urbanística de recalificaciones de suelo industrial para uso residencial. Con la expropiación pactada y venta de los terrenos, Can Folch puso el punto final a su historia como fábrica. Fue demolida junto al resto de empresas en agosto de 1987.
