Este libro es una trayectoria intelectual y un acercamiento al maestro, historiador y humanista que fue el profesor Jover Zamora; una trayectoria intelectual que permite vislumbrar la estrecha relación existente entre el contexto histórico en que escribe —un contexto largo y cambiante, tanto en cuanto las circunstancias políticas como biográficas— y la obra que realiza.
A través de la experiencia de su larga trayectoria intelectual, el lector se acercará a las circunstancias que fueron determinando el cambio de horizonte en la historiografía española, y de cómo él mismo, en su quehacer como historiador, fue protagonizándolas.
Este empeño exige buscar una aproximación al marco geográfico de su niñez y adolescencia, a su etapa de formación y a su trayectoria profesional a través de la geografía española o europea, con objeto de delimitar, en la medida de lo posible, tanto sus rasgos personales y el núcleo de sus intereses en los diferentes tramos de su biografía como el enriquecimiento de su horizonte gracias a la avidez con que captaba lúcidamente cuanto le era útil para ensanchar su horizonte intelectual.
El amor al lenguaje y la claridad de expresión fueron siempre para Jover una exigencia intelectual, ya que su propósito era dar a conocer y transmitir los procesos históricos de manera precisa y conseguir una perfecta correspondencia entre lo que como investigador o profesor quería comunicar y la percepción que el lector o el alumno recibiera. Como él mismo decía, creía en la función ética del historiador y en la necesidad de «decir la verdad, de saber encontrarla y, sobre todo, de saber buscarla», no solo «en esas estructuras económicas, políticas y culturales (…), sino en la acción humana, en el sufrimiento humano, cualquiera que sea el credo, la raza o la condición social de un hombre que es, en cualquier caso, protagonista de la historia; en cualquier caso, nuestro hermano». Por ello consideraba que el historiador tenía el imperativo de construir una historia de España que sirviera a los españoles «para enriquecer su conciencia histórica y promover la paz y la esperanza creadora ante el futuro».
