El estudio de las fuentes históricas es uno de los principales recursos del historiador (si no el principal) en el desarrollo de su actividad investigadora y docente. En tanto que testimonio más o menos directo de los hechos acaecidos en su tiempo, la preservación de cada fuente ejerce de por sí una primera criba en la Historia, ya sea de forma consciente o por mera casualidad: aquello que ‘merece’ pasar a la posteridad y aquello que queda condenado al olvido. En este sentido, resulta especialmente interesante el destino que sufren determinados grupos sociales que, por sus condiciones étnicas, sexuales, religiosas, políticas o económicas ya se encontraban marginados o desclasados, es decir, carentes de interés, voz o voto por las sociedades de su tiempo.
Habida cuenta de su condición social en sus respectivas etapas históricas, el conocimiento que podemos reunir hoy en día sobre estos grupos sociales resulta muy limitado y complicado. Por añadidura, los propios sesgos de la investigación actual han invisibilizado, malinterpretado o minusvalorado el papel de algunos grupos sociales en la Historia. Por una u otra razón, la documentación que los trata es reducida; a veces, indirecta y, en consecuencia, poco estudiada. Por ello, esta monografía aborda, precisamente, los desafíos que genera en cada área de la Historia (Antigua, Medieval, Moderna y Contemporánea) el necesario estudio del día a día de estos grupos sociales o, por así decirlo, su ‘rescate del olvido’ tanto en nuestros trabajos de investigación como en el aula.
