Manuel Alvar fue el maestro indiscutido de la geografía lingüística, de la dialectología y de la sociolingüística españolas a lo largo de toda la segunda mitad del siglo pasado. A él se debe, como es bien sabido, la mayor parte de los atlas lingüísticos —y, en muchas ocasiones, también etnográ?cos— del dominio del español. Entre los años 1961 y 1973 publicó en seis volúmenes el Atlas lingüístico y etnográ?co de Andalucía (2.ª ed., 3 vols., 1991). Este atlas abrió una impresionante serie: el Atlas lingüístico y etnográ?co de las Islas Canarias, (3 vols. 1975-1978), el Atlas lingüístico y etnográ?co de Aragón, Navarra y Rioja (12 vols. 1979-1982), el Atlas lingüístico y etnográ?co de Cantabria (2 vols. 1995) y el Atlas lingüístico de Castilla y León (3 vols. 1999). De manera paralela, Manuel Alvar fue autor, desde su ya lejana tesis doctoral El habla en el campo de Jaca (1948), de una enorme cantidad de monografías y estudios sobre la dialectología hispánica, entre los que destacan El dialecto aragonés (1953), El español hablado en Tenerife (1959), Textos hispánicos dialectales: Antología histórica (2 vols., 1960), Estudios canarios (2 vols., 1968-1993), Variedad y unidad del español (1969), Estructuralismo, geografía lingüística y dialectología actual (1969), El dialecto riojano (1969, 2.ª ed. 1976), Niveles socioculturales en el habla de Las Palmas de Gran Canaria (1972), Estudios sobre el dialecto aragonés (3 vols., 1973-1998), el Léxico de los marineros peninsulares (4 vols., 1985-1989), Estudios de geografía lingüística (1991), Manual de dialectología hispánica (bajo la dirección de M. Alvar, 2 vols., 1996), etc. La admiración ante tan colosal obra —que, por lo demás, fue tan solo una par-te de su producción cientí?ca— resulta escasa si se consideran sus trabajos referidos al español de América. Al recordar otros títulos —tales como España y América cara a cara (1975), Leticia: Estudios lingüísticos sobre la Amazonía colombiana (1977), El léxico del mestizaje en Hispanoamérica (1987), Norma lingüística sevillana y español de América (1990), El español de las dos orillas (1991) o El dialecto canario de Luisiana (1998)— queda desbordada la más febril imaginación sobre lo que puede llegar a alcanzar la laboriosidad y la fecundidad cientí?ca de Manuel Alvar.
Pero en un “más difícil todavía” o, por parangonar el lema olímpico citius, Altius, fortius, Manuel Alvar se atrevió con la enorme tarea de recoger, ordenar, estudiar y dar a la luz una formidable cantidad de materiales lingüísticos recogidos pacientemente por él personalmente o por colaboradores suyos durante décadas en centenares de encuestas a lo largo y ancho del gigantesco continente americano, como si no hubiera querido dejar sin explorar ningún rincón donde se hable el español. La colección El español en América, que vienen publicando la Universidad de Alcalá y La Goleta Ediciones, con ayuda de diferentes instituciones públicas o privadas, españolas o extranjeras, cuenta ya con las siguientes entregas: El español en el sur de los EE. UU. (2000), El español en la República Dominicana (2000), El español en Venezuela (3 vols., 2001), El español en Paraguay (2001), El español en México (3 vols., 2011) y El español en Chile (3 vols., 2020). Ahora se presenta esta nueva entrega, también en tres volúme-nes, la última de las que dejó preparadas el sabio ? lólogo, dedicada a El español en Argentina y Uruguay; con ella concluye la más ambiciosa presentación del español hablado en el continente americano. Quince monumentales volúmenes que, si no dan cuenta de la totalidad del legado lingüístico de España en la vasta extensión de América, sí abarcan buena parte de su territorio.
