El comunismo de consejos es una forma de autogobierno que dinamita las formas de gobierno previas. Los consejos obreros son asambleas creadas para autogestionar una empresa, ya sea una fábrica, un campo, un taller, etc. y constituyen la forma más simple y más radical de poder obrero: los trabajadores se apoderan de la empresa y la hacen funcionar por sus propios medios. Pero los consejos no se contentan con esto, aspiran a la gestión directa de toda la economía nacional y rechazan la explotación y el autoritarismo. Manteniéndose profundamente impregnados del ideal socialista de justicia social, concuerdan en reaccionar contra las desviaciones burocráticas y centralistas del socialismo estatal. El consejismo se remonta a la Comuna de París, pero se expresa por primera vez en su forma final en los acontecimientos revolucionarios en Rusia de 1905, allí fueron llamados soviets y tuvieron un papel fundamental para el triunfo de la Revolución rusa. Sin embargo, pronto fueron cooptados y después suprimidos por el Estado, convirtiéndose en parlamentos al estilo burgués. Durante los primeros años, Pannekoek dio un apoyo crítico a los bolcheviques, expresó dudas sobre las tendencias autoritarias del leninismo y contrapuso la autonomía proletaria como alternativa al partido de vanguardia. Se enfrentó abiertamente al reformismo, criticó el carácter burocrático que fue adquiriendo la Revolución rusa y denunció la domesticación del proletariado. El riguroso pensamiento de Pannekoek anticipa una evolución social que diferentes experiencias posteriores han puesto en primer plano; después de Rusia, los consejos obreros han tenido lugar el diferentes momentos y países: Alemania en 1918, Turín (Italia) entre 1919 y 1920, la revolución española de 1936, Hungría en 1956, Francia durante 1958, Chile durante 1973, Portugal entre 1974, Argentina en 1975 o Irán en 1978. Anton Pannekoek es el padre fundador del comunismo de consejos y en esta obra expone de forma clara y detallada cómo funcionan, acompañándose de análisis y reflexiones acerca de asuntos clave: cuáles son las tareas tienen los trabajadores, qué fue la Revolución rusa, qué es una ocupación de una fábrica, qué papel desempeñan los sindicatos... Esta edición incluye además otros textos de Pannekoek.
