Este libro realiza una aportación inédita en el campo de los estudios orteguianos, al mostrar el notable interés de Ortega por la antropología social, o lo que es igual, la recepción de esta rama del conocimiento en el conjunto de su pensamiento. El interés de Ortega por la antropología social se pone de manifiesto en el momento en que el filósofo nos hace saber que entre sus lecturas se encuentran aquellas de naturaleza etnográfica que son las que le pondrán en contacto con la diversidad cultural o el pluralismo de culturas, que, como él mismo dirá en 1924, “es propio de nuestra ciencia histórica. Progresa ésta en la medida en que sepamos negar metódicamente el exclusivismo de nuestra cultura”. No solamente hemos prestado atención a las aportaciones del filósofo español al campo de la antropología social y a los múltiples ejemplos etnográficos que en su obra encontramos. También, y no menos importante, hemos mostrado la conexión de Ortega con algunos de los más importantes antropólogos de la época, o lo que es lo mismo, el diálogo que con ellos establece el pensador madrileño a propósito de algunos de los grandes temas de la antropología, como, por ejemplo, el debate etnocentrismo/relativismo cultural, la noción de salvajismo y barbarie frente a la cultura y la civilización, la lógica del primitivo, o la supuesta falta de ella, frente a la lógica racional o el método intelectual del “hombre occidental”, afirmando el filósofo que de la misma manera que nosotros “hacemos «teorías del conocimiento» los primitivos hicieron y siguen haciendo «teorías de los sueños»”, la importancia del difusionismo (que se erige frente a la idea de la invención independiente), el particularismo histórico y el funcionalismo como corrientes antropológicas contrarias al evolucionismo unilineal en que Ortega estuvo sumido en su mocedad, el papel de los grupos o clases de edad, los diferentes sistemas de parentesco o formas de familia y matrimonio, la importancia de los símbolos en la vida de los diferentes grupos o colectivos, o también el proceso de socialización cultural o endoculturación, sin olvidar la originalidad de Ortega al proponer un concepto como es el de “historia universal policéntrica”. No menos interesante es su idea de que todas las épocas o pueblos son maestros en algo, o también la actualidad de su pensamiento en relación con los grandes temas de la antropología contemporánea o posmoderna que destaca por su vertiente interpretativa o hermenéutica.
