Más que un tratado médico, esta obra enciclopédica y desmesurada es un examen exhaustivo, complejo y a menudo humorístico, de la melancolía, término que en la época abarcaba desde la tristeza simple hasta la locura, o lo que hoy llamaríamos depresión y otros trastornos psíquicos.Robert Burton, bajo el seudónimo de Demócrito Junior, estructura el libro en tres grandes particiones, explorando su definición, causas y síntomas, sus curas, incluyendo dieta, ejercicio, música y remedios filosóficos, y sus tipos específicos, como la melancolía amorosa o la religiosa.La obra destaca por su estilo único, siendo una vasta compilación de citas de autores clásicos, médicos, poetas, teólogos y filósofos, demostrando la inmensa erudición de Burton. No sólo analiza el temperamento melancólico a nivel individual, sino también sus manifestaciones en la sociedad y la política. Es un espejo de la condición humana, una reflexión profunda y a ratos satírica sobre la aflicción y la universalidad del sufrimiento, que sigue siendo relevante por su amplitud de miras y su riqueza literaria.
