El lenguaje judicial escrito representa un tipo de discurso específico dentro del amplio espectro de la comunicación jurídica. Es el tipo de discurso que emplean los profesionales jurídicos encargados de actuar en los tribunales, como jueces, abogados, fiscales y procuradores, así como también otros profesionales no jurídicos que participan igualmente en los procesos judiciales, como es el caso de los peritos forenses o los cuerpos de seguridad que redactan atestados. Se trata de un discurso de larga tradición, extremadamente formal (a menudo, solemne), distanciador, impersonal; y, por lo general, oscuro y enrevesado para cualquier destinatario lego en materia jurídica. Es decir, constituye un registro anquilosado y responde a las características de los textos de máxima escrituridad.
Los textos judiciales conformen una compleja colonia de géneros, compuesta de documentos tales como el atestado policial, el informe del Ministerio Fiscal, el texto de la defensa, los documentos procesales, los informes de los peritos, etc.; y sobre todos ellos, el género que de algún modo los reúne a todos: la sentencia. Se trata de textos que revisten una extraordinaria importancia para la vida y el patrimonio de los ciudadanos afectados; de ahí la relevancia de contar con una descripción lingüística exhaustiva que abarque todas sus tanto las léxicas, como las sintácticas, textuales, discursivas y pragmáticas.
Con este propósito, en este volumen se reúnen trabajos que se organizan en tres grandes ejes temáticos: por un lado, estudios que analizan y describen características de estos géneros judiciales, especialmente de la sentencia; por otro, artículos que abordan los retos técnicos (lingüísticos) y las ventajas sociales de los procesos de modernización que se han iniciado para hacer más claros estos documentos críticos. Y, finalmente, un tercer apartado que recoge trabajos que describen procesos exitosos de enseñanza-aprendizaje de escritura judicial clara.
