Una de las características más singulares de España con respecto a otros países de su entorno es el elevado número de embalses que poseen las aguas de sus ríos. Infraestructuras que estuvieron presentes en nuestro país desde la antigüedad, pero que alcanzaron un importante impulso a partir de la aprobación por el gobierno del llamado Plan Nacional de Obras Públicas de 1940, con el que se incentivaba la creación de estas construcciones para garantizar, por una parte, la producción de la tan necesitada energía eléctrica y, por otra, el aumento de la superficie de regadío, convirtiéndose estas obras en emblemas del programa estrella en materia económica del gobierno.
No obstante, debido al alto número de las materializadas y a las proporciones que muchas alcanzaron, su construcción produjo consecuencias en la escala de lo local, como pueden ser la inundación de una buena parte del territorio, el abandono de muchas de las poblaciones o el desplazamiento forzoso de los residentes en las localidades condenadas a desaparecer bajo las quietas aguas de las represas, circunstancias que generaron importantes impactos no solo en el territorio sino también en la escala de lo social.
Pero estas situaciones no fueron las únicas consecuencias de estas construcciones, ya que también su presencia condicionó la conservación de muchos de los bienes integrantes del patrimonio cultural. Estos, que se encontraban en los territorios que iban a ser anegados, fueron objeto de diversas intervenciones. Actuaciones que fueron impulsadas, en muchas ocasiones, por el Estado y materializadas por las propias compañías energéticas, y que se relacionan, en un número menor de casos, con el desmonte y posterior traslado de los bienes culturales a otros espacios que no iban a ser anegados y, en la mayoría de las ocasiones, con aquellas que guardan relación con su abandono bajo las aguas de las represas, lo que propicia que un gran número de bienes culturales se hallen hoy desaparecidos y solo afloren ante circunstancias climatológicas adversas.
Todo ello provoca que, en relación con la afectación de los bienes patrimoniales por la construcción de este tipo de obras públicas, se pueda aludir, tal y como se efectúa en esta obra, a aquellos Paisajes olvidados, a los Nuevos paisajes o a los Patrimonios del agua, evocando con ello casos de abandono de bienes bajo las aguas, casos de desmonte y traslado, pero también aquellos generados, no solo por la creación de las infraestructuras sino también por las transformaciones producidas en los diferentes territorios que han originado una nueva realidad cultural.
