En este libro se edita y estudia, tras una introducción histórica, la lengua de 35 documentos de ámbito judicial emitidos en la localidad madrileña de El Escorial en los siglos XVI, XVII y XVIII. Se analizan los usos gráficos, las características fonéticas, morfosintácticas y léxicas, así como discursivas, de esta selección documental. Tiene especial interés el enfoque de los autores hacia la historia del español de la región de Madrid, parcela poco atendida y de especial importancia para la configuración del español moderno. Los documentos seleccionados constituyen un material de particular valor para la intrahistoria, social y lingüística, de la villa de El Escorial, y son una muestra de la difícil coexistencia entre poder real y vecinos, pero también entre estos y los obreros forasteros que trabajaban en las incontables ampliaciones del monasterio y edificios adyacentes. En las páginas del libro se dan cita gallegos y castellanos, pero también portugueses y franceses, como Monsieur Pescado (fr. Poisson), o el atildado Piquet, turista pionero, que encontró la muerte al cruzar en su mula el arroyo del Tercio. Todo ello da lugar a una notable riqueza léxica, con términos de la naturaleza, microtopónimos serranos, pero también a registros dispares, que van de la redacción formal de los escribanos a la escritura de personas alfabetizadas de manera incipiente, como el autor de un curioso pasquín contra las autoridades de El Sitio. La situación social está presente en la queja por la carestía del pan, poco tiempo después del motín de Esquilache. Y, entrando en detalles más menudos, no pueden faltar en ningún pueblo las «comidillas». Documentos curiosos, pues, en los que la vida de una pequeña población serrana entra en la historia general del reino merced al gran proyecto de Felipe II.
