Este libro expone las fuentes, historia y actualidad de la violencia religiosa y social en Occidente y, de un modo peculiar, en Europa. Se divide en tres partes. La primera analiza las raíces de violencia que se expresan en los mitos y ritos, centrados en los sacrificios, que están en las raíces de occidente. La segunda traza los rasgos principales de la historia de violencia de Europa, destacando el influjo de la religión cristiana y los valores y amenazas de la ilustración y del capitalismo liberal. La tercera pone de relieve los motivos más salientes de la problemática actual, con el riesgo de violencia interior y exterior en que vivirnos.\
Este libro trata de violencia y religión, más que de guerra y religión, porque el término violencia es más extenso y engloba no sólo las guerras declaradas, sino también otras situaciones de opresión o dictadura que han sido y son más sangrientas que las guerras declaradas. El autor hubiera querido ofrecer las «soluciones» o respuestas a la crisis que actualmente padecemos. Pero nadie tiene las llaves que permitan abrir para siempre las puertas de la paz o cerrar las de la guerra, como antaño se hacía en el Ara de la Paz de Roma, donde se siguen quemando millones de víctimas. A pesar de ello, el autor ha puesto de relieve el potencial de paz que está latente en el cristianismo y en la ilustración occidental, en diálogo con otras culturas de la tierra. No ha sido la religión la que ha inventado la guerra (ni la violencia en general), pues con violencia y religión hemos nacido; pero ella ha desvelado su importancia, la ha nombrado (mitos) y ha intentado regularla (ritos). Hasta ahora hombres y mujeres se han arreglado y han sobrevivido, con muchísimo opresión e injusticia, justificando la guerra muchas veces con razones religiosas. Pero estamos en tiempos nuevos y hace falta crear nuevas funciones y caminos de paz, pues de lo contrario, en este tiempo de la bomba atómica y genética, podemos acabar con la vida del planeta. De esas funciones y caminos, desde el nuevo Occidente, antes cristiano, trata este libro.\
